Journalisternas reportage har haft stor betydelse. Dels på grund av de grymma detaljer som avslöjades, men även för att så få andra oberoende journalister kunnat ta sig in i den kraftigt kringskurna delstaten för att granska övergreppen.

Efter måndagens dom kom starka reaktioner från omvärlden. Människorättsorganisationer, journalistförbund, regeringar, EU och andra fördömde domen som av många sågs som ett tydligt steg i fel riktning. Domen anses av flera med insyn i fallet som politiskt motiverad. Press- och yttrandefriheten i Burma har minskat den senaste tiden och de reformer av landets stränga lagar som många hoppats på har inte genomförts. Upprördheten är stor över att journalisterna döms för sin granskning, samtidigt som de ytterst ansvariga för morden i fråga går fria.

Precis en vecka innan måndagens dom offentliggjordes en FN-rapport som slog fast att flera burmesiska generaler bör utredas och åtalas för folkmord för övergreppen i Rakhine.

Statskansler Aung San Suu Kyi har inte öppet kommenterat domen. Vissa bedömare menar att de två journalisterna kan komma att benådas och att det är osannolikt att de sitter av hela strafftiden i fängelse. Signalvärdet i domen och hela rättsprocessen slår hårt mot en redan pressad journalistkår. Självcensuren och försiktigheten i rapporteringen kommer troligtvis att öka framöver.

De två Reutersjournalisternas fall har uppmärksammats globalt men det är endast ett av många fall där journalister och människorättsförsvarare som framfört kritiska synpunkter åtalats. Enligt the Assistance Association for Political Prisoners (AAPP), som bevakar situationen för politiska fångar i Burma, är det nu 272 personer som antingen sitter fängslade eller väntar på rättegång. Av dessa är 18 journalister.